人民的好总理周恩来的革命事迹知者甚众，而他学拳练武的事却鲜为人知。
1913年周恩来来津在海河北岸的元纬路元吉里 4号伯父家居住。1913年8月19日－1917年6月26日，周恩来在天津南开中学读书。为了强身健体，他拜名扬京津的拳师韩慕侠为师，学习形意拳、八卦拳。
周恩来在学业之余，常穿一件长布大褂，去韩慕侠家里学拳练武。“千里之台，起于垒土”。周恩来学拳时，态度非常认真，严格按照师傅的指教去做。他不厌其烦地练习“站桩”、“三体式”等基本动作。每次都要练到掌握要领、动作规范，才肯去休息。
学拳的经历，使得周恩来与韩慕侠建立了诚挚的友谊。周恩来曾提笔为韩慕侠的武馆写下了“韩九师堂”四字。1917年周恩来东渡日本后，还将他学拳期间与韩慕侠等人在武馆前的合影寄给拳师，以示思念之情。韩慕侠曾感慨地说：“翔宇（周恩来）年少志高，深谋远虑……我教他怎样强身，他却教我怎样做人。”
周恩来学拳期间与韩慕侠和师兄弟们的合影，前排右5为周恩来，前排左3为韩慕侠的女儿韩小侠
每天早晨，总有一位白发老太太在北京陶然亭公园湖畔打形意、八卦拳，间或一趟刀、剑。她就是60多年前打倒俄国大力士康泰尔的著名拳师韩慕侠的女儿韩小侠。不久前，记者在寓所访问了她。这位老人不无感慨地追忆了先父当年威服康泰尔的真实情况，以及韩慕侠同周恩来同志间深厚的师徒情谊。
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韩小侠怀着十分亲切的感情，回忆了周总理在武术馆的一些生活。她说：“那时候，我只有 5岁，管总理叫周师哥。总理非常喜欢我，每次来都抱我、举我，一边举一边说：‘我长劲，你长个！’所以我最愿意周总理来。”“还有一次过年，我的师大爷刘金清被要帐的踢破了门槛，觉得实在混不下去了，要去上吊。父亲知道后，当即要取下我手上的镯子给师大爷去当。我不懂事，哭又又闹，就是不摘。这时总理过来问我，‘ 你爱不爱练武术呀？’ 我说：‘爱练！’总理说：‘练武术就不能带镯子，带镯子就没法练武术呀！’我这才把镯子摘了下来。”
八卦掌是清末武术大师董海川所创，其拳理取自《周易》，属内家拳，练习时矫健如下海游龙，实战时以柔克刚、借力打力、四两拨千斤，它避敌正面、击敌侧背，尤其在以寡敌众时，闪展腾挪、边走边打、神出鬼没，使对手防不胜防、晕头转向。
韩慕侠(1877-1954)又名韩金镛，天津芦北口人。自幼习武，13岁从师周斌义习少林拳。后拜师张占魁习形意拳、八卦掌，技艺精湛。张占魁是八卦掌宗师董海川的八大弟子之一。他的八卦掌功夫疾如闪电，快似流星，人称“闪电手”。韩慕侠师从张占魁后，犹如鱼儿得水，夜以继日勤学苦练，功夫大进。由于韩慕侠好斗好胜，天不怕，地不怕，加之长得身材挺拔，仪表堂堂，大家送给他个绰号：“玉面虎”。另外，韩慕侠又曾拜当时有名的侠客隐士“单刀李”李存义、“应侠”应文天为师，这两位武学泰斗和韩慕侠的第一位授业恩师张占魁也就成了周恩来的师爷。
1912年在天津河北创办武术馆(1919年改名为韩慕侠武术专馆)。1918年，随师张占魁等赴京，在六国饭店击倒号称“世界第一大力士”的俄国人康泰尔，其事迹在当年京、津多种报刊中多有记述。1927年，任天津市武术团教官。晚年弃武行医，后因病去世。传人有郭书蕃(1893-1985)、子韩琦等。
后孙中山在黄埔开办军校，周恩来任军校政治部主任，而韩慕侠则被聘为黄埔学校首席国术教官。师徒再度重逢，自是喜出望外，免不得相互切磋武艺，此时韩慕侠武功纯熟，已成为清末民初七大武林高手之一，和精武大侠霍元甲齐名，周恩来再度学艺，受益终身，而韩慕侠对时任政治部主任的周恩来也十分尊敬，学得不少做人的道理。他曾感慨地说：“翔宇（周恩来字翔宇）年少志高，深谋远虑，我教他怎样强身，他却教我怎样做人。”
周恩来学拳悟理，在他后来的军事和政治活动中，可以看到很多运用八卦掌的原理克敌制胜的情况。……从这位伟人身上，我们看到：自强不息、厚德载物的《周易》伦理和以柔克刚、以弱胜强的八卦掌功夫已深深地融入他的言行之中。
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伍豪之剑
所谓“名师出高徒”，有这么深的武学渊源，周恩来本又是非常聪明的人，骨格清奇，悟性很高，周恩来遂成为共产党队伍里叱咤风云的“武林高手”，只是他涵养极深，一般情况下深藏不露罢了。
遵义会议前期，周恩来长期担任共产党军事方面的第一领导者：1924年曾任中共两广区委委员长、常委兼军事部部长，主持建立党直接领导的革命武装叶挺独立团；1926年曾任中共中央军委书记兼中共江浙区委军委书记；1927年曾领导上海工人第三次武装起义并获得胜利，领导南昌起义向国民党反动派打响了第一枪，在起义中任中共前敌委员会书记。
尤其值得一提的是，在此期间，周恩来组建了著名的“中央特科”，特科分为总务科、情报科、行动科、交通科四个科，特科的基本任务是：“保证中共中央领导机构的安全，收集掌握情报，镇压叛徒，营救被捕同志，建立秘密电台。”在特科秘密工作学习班上，由周恩来亲自讲授如何保卫自己、打击敌人的基本方法。如果没有丰富的经验，没有高强的武功，周恩来怎么会担任特科的首任教师呢？
尤其是行动科，又叫“红队”、“红色恐怖队”，俗称“打狗队”，那真是藏龙卧虎，精英荟萃之地。这是一支超小型的精锐“特种部队”，其主要任务就是惩治叛徒特务首恶，斩断伸向党中央的魔爪， 其成员主要由共产党内身强力壮、 武艺高强的 “高手”组成，他们都经过严格挑选，个个身怀绝技，胆识超群，配备有手枪、炸弹、化学催泪弹等，武力抢救被列为“红队”的首要训练项目。
周恩来既是课堂上的武术教师，又扮演实践中的“武林高手”角色，常常奋不顾身地亲自指挥红队，抢救被捕同志，镇压叛徒特务，虎口除奸，先后处决了罪大恶极的叛徒何家兴、戴冰石、白鑫和国民党特务头子王斌、马绍武等人。因为当时周恩来的化名叫“伍豪”，所以他的特科行动被称为“伍豪之剑”。
周恩来不愧是武术大家，剑气逼人，他的特科比国民党特务头子戴笠的军统厉害百倍，难怪气得蒋介石对戴笠说：“如果我们抓住了周恩来，整个共产党就会垮台。”
酒量镇住许世友
在共产党的队伍里，以武功闻名，名气最大的当属许世友，他的功夫是正宗的少林功夫，老师为云游武僧林子金。传说他在洗脸时，使完的洗脸水不用倒掉，而是由他运足气，猛地朝脸盆里的水拍去一掌，说也奇怪，那一盆水便活了起来，在盆里连转几个圈儿，忽地一下腾空而起，跳出盆外。就这一手，没个十年二十年的功夫是练不出来的。单个交手，没人不怕他，包括他的战友们。
尤其是在酒桌上，许世友得理不让人，不灌趴下几个人他是不肯罢休的。领教过他酒量的一位将军曾扬言，再跟许世友将军喝酒要带一个营的兵士来保驾，当然这是玩笑。但许世友酒桌上独独佩服一个人，那就是周恩来。
许世友领教过周恩来的厉害，两人比酒量时，许世友豪气冲天，一气干完一瓶，周总理不动声色地陪着他干了一瓶。两人喝第二瓶时，许世友勉强喝完，“扑通”一声倒地而醉，而周恩来仍是不动声色，打开了第三瓶，一下子震住了许将军。都是“武林高手”，虽未直接过招，但许世友心里明白，在周恩来面前，他甘拜下风。如果由金庸先生描写这一场面，周恩来一定是运足丹田气，使出了盖世神功“化酒大法”。经此一役，许世友知道了“人外有人，天外有天”，再也没有喝过“霸王酒”。
建国后，周总理日理万机，“家事国事天下事，事事关心”，其治国才能和外交才华艺压群雄，至于对治国不怎么实用的武功，渐渐地淡出了人们的视线，以至于普通人总认为他是一位文弱书生。或许这就是练武人的最高境界：以德服人吧！
周总理晚年指导青年人练形意拳，台阶上右三为邓颖超，所练拳法为韩慕侠传形意拳的劈拳
